Biblioteca Pública del Estado de Minas Gerais
(Antigua Biblioteca Pública Luiz de Bessa)
La Biblioteca Pública del Estado de Minas Gerais (BPEMG) se encuentra en Praça da Liberdade, 21. Fue creada en 1954, por decreto del gobernador del estado en ese momento, Juscelino Kubitschek. En 1961, cambió su nombre a Biblioteca Pública Luiz de Bessa.
Sólo el 4 de mayo de 2017, se la llama nuevamente por su nombre original. El proyecto de Oscar Niemeyer de 1955, en estilo modernista, se completó parcialmente en 1961, un sótano y tres pisos, de los cinco diseñados. Se extiende longitudinalmente, con líneas curvas en forma de S. El edificio se apoya en pilotis y lateralmente tiene fachadas de vidrio que lo hacen liviano y claro. Hay brise-soleils (parasoles) para protegerlo contra los rayos solares, en el volumen oval posterior y el retroceso frontal generoso. El arquitecto estaba preocupado por mantener el volumen existente en el cuadrado.
En el jardín frontal, tiene cinco estatuas de bronce, realizadas por el artista Leo Santana, que representan a los escritores de Minas Gerais: Fernando Sabino, Oto Lara Rezende, Paulo Mendes Campos, Hélio Pelegrino y Murilo Rubião.
La BPEMG fue creada con el propósito de cumplir una serie de acciones culturales, así como fomentar la lectura. Tiene una colección de más de 600 mil libros y un número de 300 mil visitantes por año. Desde el año 2000 en adelante, comenzó a contar con un anexo en Rua da Bahia, el edificio del profesor Francisco Iglésias, al cual se transfirieron los sectores de préstamo hipotecario, referencia y estudio, sala de internet y pasarela cultural. Desde 2014, la institución recibe capacitación de la Fundación Nacional de Bibliotecas, con el objetivo de convertirse en una referencia en accesibilidad en bibliotecas públicas. Actualmente es una referencia para las bibliotecas en 853 municipios de Minas Gerais. El edificio principal, llamado Luiz de Bessa, cuenta con espacio para niños y jóvenes, libros en braille y audiolibros, publicaciones periódicas, colecciones especiales, hemeroteca histórica, sala de cursos, Galería de Arte Paulo Campos Guimarães y Teatro José Aparecido de Oliveira, con capacidad para 220 personas.
La BPEMG es parte del gran complejo cultural, que es el Circuito Cultural Praça da Liberdade. En el proceso de registro del patrimonio cultural del conjunto de la Praça da Liberdade, llevado a cabo por el Estado en 1977, la BPEMG es parte del entorno. En 1981 fue registrada como sitio de patrimonio cultural por el municipio de Belo Horizonte.
