Cine Theatro Brasil Vallourec
(Antiguo Cine Theatro Brasil)
El Cine Theatro Brasil Vallourec se sitúa en la plaza Sete de Setembro, en la confluencia de las avenidas Afonso Pena y Amazonas con la calle Carijós. Inaugurado el 14 de julio de 1932, fue el primer edificio en estilo art déco en la capital de Minas Gerais y uno de los precursores en la construcción en hormigón armado, con cemento importado de Inglaterra.
En esta época, obtuvo el estatus del mayor cine de Latinoamérica y, con siete pisos (que corresponden a once), era el edificio más alto de Belo Horizonte. Antes de la inauguración del Teatro Francisco Nunes, en 1950, también era el mayor teatro de la capital de Minas Gerais, cuya población giraba en torno a 120.000 habitantes.
Además de la exhibición de películas, la casa de espectáculos también recibió compañías teatrales y líricas y promovió bailes carnavalescos. Durante los 63 años de existencia, participó activamente en la vida cultural de la ciudad y contribuyó como escenario para recibir importantes figuras de la historia.
La construcción fue proyectada en 1930, por el ingeniero arquitecto Ângelo Alberto Murgel, nacido en Cataguases, Minas Gerais, formado en la Escuela Nacional de Bellas Artes, Río de Janeiro, institución donde posteriormente vino a enseñar. En esta obra, Ângelo tuvo la asesoría técnica de Emílio Baumgart, ingeniero calculista que trabajó con el grupo de los arquitectos Lúcio Costa y Oscar Niemeyer en el proyecto del edificio del Ministerio de Educación en Río de Janeiro.
Por estar situado en una esquina, el edificio fue planificado con volúmenes geométricos bien definidos, con una fachada curvilínea con acabado en polvo de piedra, poca ornamentación externa y bellísimas vidrieras de hierro y vidrio martillado, como convenía al estilo art déco. Este estilo, valoriza las líneas puras y limpias, el diseño moderno y aerodinámico, inspirándose en varias fuentes y no abandonando la búsqueda por la abstracción. El art déco, por medio de la tríada arquitectura, interiores y diseño, es un intento de llevar el arte en todas sus manifestaciones al público en general.
El proyecto del Cine Theatro Brasil atendía a dos funciones distintas e independientes: el cineteatro y un conjunto de salas y tiendas. Una galería conectaba la avenida Amazonas a la calle de los Carijós, donde quedaban las tiendas, restaurantes y los ascensores, que alcanzaban los tres últimos pisos con salas de oficinas. En la esquina, se subían los escalones para adentrarse al foyer, que llevaba al auditorio principal. También del foyer, salían galerías laterales que alcanzaban, por medio de escaleras, los balcones, de donde era posible avistar un escenario, con altura libre entre el piso y el techo igual a ocho pisos.
El sistema de aire acondicionado fue instalado en el cine en 1937 y, al igual que el equipo de proyección, fue sustituido varias veces. A lo largo de su existencia, se realizaron reformas, así como algunos intentos de descaracterización de la construcción original.
En el año 2000, después de ser desactivado como cine, el Instituto Estatal del Patrimonio Histórico y Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG) registró todo el conjunto como un bien cultural, lo que evitó que el edificio tuviera el mismo destino del Cine Metrópole, en la calle Bahía, que fue demolido en 1983 tras ser comprado por el banco Bradesco. El cine Theatro Brasil fue adquirido en 2006 por la Fundación Sidertube, entidad patrocinada por las empresas del Grupo Vallourec, que financió toda la restauración, con proyecto aprobado por la Ley Rouanet.
En ocho de octubre de 2013, el edificio fue reinaugurado con el nombre Cine Theatro Brasil Vallourec, funcionando actualmente como un centro cultural. Tiene 8,3 mil m² de área construida, un auditorio principal con 1000 asientos y un menor con 200, un salón multiuso para eventos con hasta 650 personas, dos galerías para exposiciones de artes visuales y un café bistró.
